Hace un año me senté frente a una cámara en Huntington Beach y me pidieron que me explicara.
Quien preguntaba era Mike Alder. Ha llevado a juicio más de setenta casos y tiene el veredicto por lesiones personales más grande en la historia del condado de Ventura. Estábamos en Trial Lawyers University, donde él grababa entrevistas para su podcast. Yo había aprobado el examen del Colegio de Abogados de California unas semanas antes y todavía no juraba el cargo.
Para entonces ya nos conocíamos desde hacía unos quince años. La primera vez que nos vimos, yo dirigía una oficina legal y él llegó a hablar de un caso.
Por qué estudié derecho
Años antes de siquiera intentarlo, mi hermano menor murió en un accidente de auto. Tenía diecinueve años.
Yo llevaba desde 1997 trabajando en lesiones personales. Sabía perfectamente lo que viene después. El reclamo, los ajustadores, los expedientes médicos, la espera. Había pasado mi vida laboral del lado profesional de ese proceso, y de pronto era mi propia familia, y aprendí lo poco que sirve todo ese conocimiento cuando el caso es de uno.
Como se lo dije a Mike, en ese momento me puse en los zapatos de los clientes que habíamos representado.
Ahí supe que no había terminado. Había más dentro de mí que quería hacer.
Lo que realmente costó
Me gradué de Pacific Coast University en 2015. Escuela nocturna, porque trabajaba tiempo completo. Éramos mi madre y yo, y una escuela más cara no estaba a nuestro alcance. Entregué mis noches durante cuatro años.
Presenté el examen ese julio, como casi todos mis compañeros. De toda mi generación lo aprobaron dos personas. Yo no fui una de ellas.
Aquí está la parte que la gente entiende mal sobre volver a intentarlo. Suponen que lo difícil es enfrentar otra vez el estudio. No lo era. Lo difícil era cómo voy a pagar esto de nuevo. Ese examen no es barato, y cada intento es una cuenta.
Mi madre trabajó turnos dobles como cuidadora para que yo pudiera presentarlo otra vez. Ella es la razón por la que hubo una próxima vez.
Después la vida hizo lo que hace la vida. Conocí a mi esposo en 2018 y nos casamos en 2021. Llegó el covid. Me detuve por un tiempo.
Lo que tuve que aprender en esos años es lo que le diría a cualquiera que esté a la mitad de su propia versión de esto.
Es tan difícil, y cuesta tanto, no etiquetar el fracaso como un fracaso, y en vez de eso verlo simplemente como un suceso.
Decidir
Con el tiempo me hice una pregunta directa, la misma que está al principio de esta página. ¿De verdad quiero esto, o vamos a seguir jugando este juego?
Mi esposo lo dijo con más cariño. «Nunca vas a estar tranquila si no haces esto. Termínalo. Es un capítulo enorme de tu vida.»
Así que me desconecté. Por completo. Estuvo bien perderme un cumpleaños. Estuvo bien saltarme una cena y dejar de revisar el teléfono. Le avisé a mi propia oficina que me iba, que ellos se las arreglarían, y que no me llamaran.
Tres meses así. Después aprobé.
Qué tiene que ver esto con su caso
Puede que esté leyendo esto y piense que acabo de recibir mi licencia, y se pregunte qué significa eso para usted.
La respuesta honesta es que soy nueva en el ejercicio. No soy nueva en casos de lesiones.
Empecé en lesiones personales en 1997, como recepcionista. Con los años pasé a ser administradora de casos, luego gerente de oficina y después directora administrativa. Desde 2017 manejo la recepción de casos en una firma de lesiones personales. Leo cada caso que entra y armo el plan del caso. Después me siento con los abogados y los administradores de casos. Mi trabajo era que nada se cayera por las rendijas.
Algunos de esos casos se resolvieron por millones de dólares. Quiero ser precisa sobre lo que eso significa y lo que no. Yo fui parte del equipo que los llevó hasta ahí. No fui la abogada que los litigó, y no voy a atribuirme el resultado de otro abogado.
Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Cada caso es diferente, y el resultado de cualquier caso depende de sus propios hechos.
Lo que sí reclamo son los veintiocho años. Mike lo dijo mejor de lo que yo lo diría, y no tenía motivo para halagarme.
La mayoría de los estudiantes que salen directo de la universidad y entran a la escuela de derecho sin esa experiencia práctica se gradúan sin la menor idea de cómo llegar a una corte, ni cómo llegar a un escrito, ni nada por el estilo. Usted hace todo eso.
Veintiocho años en lesiones personales vinieron antes de la licencia. Ahora como su abogada.
Y lo demás también cuenta
La mayoría de las personas que contratan a una abogada de lesiones personales están a la mitad de algo que está tomando más tiempo del que esperaban y costando más de lo que pueden cargar. Les dicen que esperen. Se preguntan si vale la pena seguir.
Pasé años recibiendo la noticia, oficial y repetidamente, de que todavía no lo había logrado. Sé lo que se siente, y sé lo que cuesta volver a entrar.
Eso no es una frase de publicidad. Es lo más útil que tengo.
